・ 神戸・兵庫に代々続いた回船問屋「淡路屋」５代目善衛門の７男、末子として
生まれる。本名は英雄
・ 画才は幼稚園時代から群を抜き、絵で身を立てたいと考え、美術学校進学を前提に、神戸２中に入学
・ 父の急死で長兄が６代目を継いだが、子供がないので、兄の養子となった。いずれ、７代目を襲名する身、そこで県商へ転入、
思わぬことから将来計画が狂った。学校を出れば家業が待っている。絵もあきらめざるを得ない。悩み抜き、神経衰弱になって、
１年間休学の後ようやく落ち着きを取り戻し、復学。
・ 俳句を作っていた山根輝男（３０回）らと校内の文芸グループ「若竹会」を結成、趣味のつもりで油絵・水彩画を描き出した。
・ 卒業まであと１ヶ月、絵筆と分かれるつもりで描き溜めた５０点を集めて展覧会を開いた。
・ 会場は楠公前のカフエー「ブラジル」これが神戸における個展の始まりで、新聞が大々的に書き立て、話題が話題を呼び、絵描き
連中が押しかけ、引くに引かれぬ状態となり、結局、絵の途を歩みだす。
・ その頃、山本鼎の版画に出合う。引き込まれて版画に転向。終生、師を持たなかったが、独特の技法で、新しい分野に「サーカス」
という素材を得て、出来上がったのが「曲馬」、昭和２年第７回国画会に初出品入選を果たした。曲馬は鮮烈な印象を与え、絵葉書と
なって一般に知れ渡る。一方「曲芸帖」「南蛮曲」などを次々に出版、サーカスの川西と謳われ版画界のリーダーとなる。
・ 兄の死後７代目を襲ぐ。この時点で商運も傾き、兵庫東出郵便局長となる。
・ かたわら、創作は続き、７年のオリンピック芸術展（ロサンゼルス）で入選、９年にはルーブル博物館が作品を買い上げるなど、
海外でもその名が定着していった。
・ だが、神戸を動かず、神戸を描くことに情熱を注いだ。昭和８年から４年がかりで『神戸百景』を仕上げ、さらに戦後
『新神戸百景』を完成した。この百景に刺激されて数人の画家が挑戦したが、すべて３〜４０景で挫折した。
・ ３９年またも『兵庫百景』を描いた。郷土への執着、絵の執念というべきか。
・ これらの作品は「自選集」で残るほか、レストランのメニューから、包装紙のデザインに使われるなど、幅広いフアン層に浸透
していった。
・ 腸不通症に肺炎を併発、死の床でも「描かせて欲しい。」と医者にせがんだが、昭和４２年２月、７０歳の生涯を閉じた。 |
